От ложки для завтрака до мобильного телефона и монет: мы используем металлические предметы повсеместно.
Все металлы могут плавиться при определенной температуре — температуре плавления. При этой температуре они изменяют свое агрегатное состояние с твердого на жидкое. При дальнейшем нагревании до температуры кипения они переходят в газообразное состояние.
Каждое вещество имеет свою температуру плавления. В зависимости от их химического состава металлы плавятся при очень разных температурах — например, цезий плавится при комнатной температуре, а вольфрам — при температуре выше 3000 градусов по Цельсию.
Но есть некоторые свойства, которые присущи всем металлам: их атом состоит из положительно заряженного ядра и отрицательно заряженной оболочки — электронов. Например, электронная проводимость означает, что отдельные атомы делят свои электроны, и они могут легко перемещаться между атомными оболочками. Другими типичными свойствами металлов являются серебристая блестящая поверхность и твердая форма. Большинство металлов содержится в химически связанных соединениях, например, в рудах.
Что происходит на химическом уровне при плавлении металла? Это можно проиллюстрировать с помощью группы детей. Предположим, на улице холодно и дети хотят согреться. Что они будут делать? Они собираются в группы, как дети-пингвины в холодном полярном льду, ожидая своих родителей. Это также относится и к металлам: когда металл холодный, то отдельные атомы, из которых состоит металл, стоят очень близко друг к другу. В этом агрегатном состоянии атомы образуют фиксированный порядок. Когда дети согреются они отходят друг от друга. Металлы поступают так же: жесткий порядок теряется, атомы начинают двигаться, металл начинает плавиться и становится жидким.
Металлы составляют около 80 процентов всех химических элементов и обладают различными свойствами. Например, свинец — это тяжёлый металл, но в то же время он такой мягкий, что вы можете поцарапать его как воск или использовать в качестве уплотнения трубы. Металлы имеют различные цвета: красноватый (медь), желтый (золото) или серебристый.
Существует более 2000 марок стали с различными свойствами. Сталь может быть невероятно упругой — например, подумайте о самолете: в тропическом климате он может часами стоять под воздействием жары, а через несколько минут будет выдерживать температуру минус 60 градусов по Цельсию на высоте 10 000 метров.